酸奶是以新鮮的牛奶為原料，加入一定比例的蔗糖，經過高溫殺菌冷卻后，再加入純乳酸菌種培養(yǎng)而成的一種奶制品，口味酸甜細滑，營養(yǎng)豐富。其營養(yǎng)價值要好于鮮牛奶和各種奶粉。所以酸奶別名又叫酸牛奶。

發(fā)酵過程某些菌種使奶中糖、蛋白質有20%左右被水解成為小的分子（如半乳糖和乳酸、小的肽鏈和氨基酸等）。奶中脂肪含量一般是3%-5%。經發(fā)酵后，乳中的脂肪酸可比原料奶增加2倍。這些變化使酸奶更易消化和吸收，各種營養(yǎng)素的利用率得以提高。酸奶由純牛奶發(fā)酵而成，除保留了鮮牛奶的全部營養(yǎng)成分外，在發(fā)酵過程中乳酸菌還可產生人體營養(yǎng)所必須的多種維生素，如VB1、VB2、VB6、VB12等。

特別是對乳糖消化不良的人群，吃酸奶也不會發(fā)生腹脹、氣多或腹瀉現象。鮮奶中鈣含量豐富，經發(fā)酵后，鈣等礦物質都不發(fā)生變化，但發(fā)酵后產生的乳酸，可有效地提高鈣、磷在人體中的利用率，所以酸奶中的鈣磷更容易被人體吸收。

酸奶還是鈣的良好來源，雖然說酸奶的營養(yǎng)成分取決于原料奶的來源和成分，但是，酸奶比原料奶的成分都有所提高，一方面因為原料質量的要求高，另一方面因為有些酸奶制作中加入少量奶粉。所以一般來講，飲用一杯150克的酸奶，可以滿足10歲以下兒童一天所需鈣量的1/3，成人鈣量的1/5。