近日，中國農業(yè)科學院北京畜牧獸醫(yī)研究所創(chuàng)新團隊和深圳農業(yè)基因組研究所合作，開發(fā)出環(huán)狀RNA研究平臺，繪制豬環(huán)狀RNA時空圖譜，破譯環(huán)狀RNA對豬產肉性狀形成調控機制，并構建首個農業(yè)動物的環(huán)狀RNA數據庫。相關成果近期發(fā)表在國際基因組領域知名刊物《DNA研究》上，研究員唐中林為該文共同通訊作者，博士后梁國明為第一作者。

豬產肉性狀的改良一直是我國豬育種界最重要的研究課題之一。豬產肉性狀形成分子機制極其復雜，受miRNA、lncRNA和circRNA等多種RNA分子及其多維網絡互作調控。circRNA是區(qū)別于傳統(tǒng)線性RNA的一類新型RNA分子，具有閉合環(huán)狀結構，在許多生物學過程發(fā)揮重要調控作用。

研究人員從豬脂肪、心肌和肝等9種不同組織以及3個發(fā)育階段的骨骼肌中，系統(tǒng)鑒定5934個環(huán)狀RNA。分子特征分析表明，豬環(huán)狀RNA表達具有高度的時空特異性，與小鼠和人等物種具有較強的保守性；30%以上的環(huán)狀RNA作為miRNA的核心（sponges）對基因表達發(fā)揮重要調控作用；發(fā)現數百條骨骼肌中特異性豐富表達以及產肉性狀相關環(huán)狀RNA分子。

進一步的功能分析表明：在豬出生后0~30天，circRNA主要調控骨骼肌的生長發(fā)育和肌纖維類型轉換；30~240天時，circRNA主要調控骨骼肌糖代謝和鈣離子信號。最后，研究人員構建了circRNA-miRNA-mRNA多維調控網絡和環(huán)狀RNA數據庫，這是農業(yè)動物首張環(huán)狀RNA的時空圖譜和首個數據庫。

豬是最重要的農業(yè)動物之一，也是大型生物醫(yī)學模式生物。該研究不僅為豬的分子育種和生物醫(yī)學利用在環(huán)狀RNA領域打開了大門，也為從事環(huán)狀RNA功能和進化等研究的科技工作者提供了豐富的基因資源。