禽流感可以從鳥類傳播給人類; 然而，人類之間的傳播是有限的。原因可能是由于雞的腸中高鈣濃度而使病毒獲得蛋殼狀礦物層。據(jù)中國研究人員Angewandte Chemie的報道，這些礦化病毒的傳染性明顯更高，而且比天然病毒更強壯,熱穩(wěn)定更高。

禽流感是發(fā)生嚴(yán)重威脅人類健康的鳥類之中高度傳染性疾病。與病禽或其糞便的緊密接觸被認為是人類感染的主要來源。然而，人之間的傳播是有限的，這表明這些病毒不能直接感染人類。以前，假設(shè)這些病毒是由于與另一種病原體的突變或重組而與物種屏障交叉的。最近的結(jié)果表明，從感染的人類分離的禽流感病毒與來自鳥類的基因序列具有相同的基因序列。

那么人類如何從鳥類中捕捉疾病呢？研究人員與浙江大學(xué)唐康康研究員（中國杭州）表示，這是因為病毒在鳥腸中獲得了礦物“殼”。他們發(fā)現(xiàn)病毒可以在富鈣條件下成礦。當(dāng)然，鳥類的消化道 - 禽流感病毒的主要位置 - 只提供這樣一種富含鈣的環(huán)境。

利用模擬鳥腸環(huán)境的解決方案，研究人員可以證明在H9N2和H1N1病毒周圍形成5至6 nm的磷酸鈣礦物殼。在這兩種細胞培養(yǎng)物和小鼠中，這些礦化病毒證明比天然病毒顯著更具感染力和致命性。在人類中，禽流感病毒感染氣道，然后發(fā)現(xiàn)在體液中，鈣濃度太低而不能礦化。

礦化殼改變病毒的電表面電位。這導(dǎo)致礦化病毒更有效地吸附在未來宿主細胞的表面上。攝入宿主的機制也不同。通常，病毒停靠在細胞表面的受體上，然后進入細胞。礦物層抑制這一點，但顯然會刺激自己非常有效的攝取。在細胞內(nèi)，礦化病毒進入溶酶體，其微酸性環(huán)境溶解礦物殼并釋放病毒。

這個新信息解釋了為什么人類更容易從鳥類中獲得禽流感，而不是從人類獲得禽流感，并且可能有助于開發(fā)新的打擊禽流感的方法。