自動(dòng)售貨機(jī)的吸引力在于它提供的食品你可以當(dāng)場(chǎng)就消費(fèi)掉，就像M&M花生巧克力、薯片、奧利奧或者蘇打一樣。以杯型蛋糕ATM機(jī)和裝滿沙拉的Farmer’s Fridge自動(dòng)售貨機(jī)為代表的創(chuàng)新產(chǎn)品也做到了這一點(diǎn)。

但多數(shù)人都不認(rèn)為生肉排能做到即食這一點(diǎn)，除非這些人奉行的是穴居人的飲食。然而Applestone肉類公司（Applestone Meat Co.）的創(chuàng)始人Joshua Applestone卻看到了銷售牛排、豬排和意大利香腸的自動(dòng)售貨機(jī)所擁有的未來(lái)。Joshua Applestone在他位于紐約上州厄斯特郡石嶺城有四年之久的一處設(shè)施安放了4臺(tái)肉排自動(dòng)售貨機(jī)，這個(gè)地方靠近時(shí)尚的伍德斯托克城。每一臺(tái)售貨機(jī)里裝的都是不同類型的蛋白質(zhì)：牛肉、豬肉、羊肉和碎肉及香腸。他要不停為售貨機(jī)補(bǔ)貨才能滿足需求。今年晚些時(shí)候，Applestone將擴(kuò)張到哈得孫，在這里安裝至少7臺(tái)自動(dòng)售貨機(jī)。明年年初，Applestone肉類公司將在斯卡斯代爾設(shè)點(diǎn)，計(jì)劃投放10臺(tái)售貨機(jī)；2019年晚些時(shí)候?qū)⒃诼D開(kāi)業(yè)，可能會(huì)安放更多的自動(dòng)售貨機(jī)。

這一出乎意料的成功關(guān)鍵在于售貨機(jī)的可達(dá)性；顧客不用晚七點(diǎn)到肉鋪去買肉或者在夜間營(yíng)業(yè)的市場(chǎng)買不靠譜的過(guò)剩產(chǎn)品了。Applestone在談及這種自動(dòng)售貨機(jī)隨時(shí)可達(dá)性的時(shí)候表示：“這個(gè)時(shí)代已經(jīng)不是20世紀(jì)50年代那樣，人們朝九晚五工作，每天晚上同一時(shí)間吃飯了?！薄吧钍腔靵y的。這都算是最好的狀態(tài)了。”

他的產(chǎn)品的質(zhì)量幫助消費(fèi)者消除了從自動(dòng)售貨機(jī)里買一份價(jià)值21.99美元的帶骨牛里脊肉所產(chǎn)生的擔(dān)憂。在創(chuàng)立與自己同名的公司之前，Applestone與他人聯(lián)合成立了一家名為Fleishers Craft Butchery的屠宰場(chǎng)，在他的幫助下，屠宰場(chǎng)創(chuàng)立了動(dòng)物整只屠宰的手藝，這樣的屠宰手藝在布魯克林等地贏得了贊譽(yù)。2013年，他賣掉了這家公司。

Applestone肉類公司成立之初只是一個(gè)面向農(nóng)戶的加工廠，并沒(méi)有零售業(yè)務(wù)。這在一個(gè)像石嶺這樣的小城里就是一個(gè)問(wèn)題，當(dāng)?shù)厝藢?duì)他店里肉的質(zhì)量都是非常熟悉的。

“人們從我成立Fleishers屠宰場(chǎng)的時(shí)候就認(rèn)識(shí)我，他們經(jīng)常來(lái)敲門說(shuō)，能不能直接賣肉給他們，”Applestone說(shuō)。

最初的時(shí)候生意只有兩個(gè)人來(lái)維持——Applestone和首席運(yùn)營(yíng)官Samantha Gloffke，因此他開(kāi)始考慮在這種人手不足的情況下來(lái)服務(wù)顧客的方法。不久之后，思考替代性零售模式有段時(shí)間的Applestone意外找到了靈感來(lái)源。

“我想起了Horn & Hardart（50年代美國(guó)一家食品服務(wù)公司，曾在費(fèi)城和紐約經(jīng)營(yíng)首批自動(dòng)化便餐館，該公司在紐約的最后一個(gè)門店于1991年關(guān)門）。那個(gè)時(shí)候很少人會(huì)做不間斷的食品供應(yīng)，”他說(shuō)?！拔腋鶕?jù)這樣的事實(shí)做出了自己的判斷?！?

首先，Applestone組裝出了常見(jiàn)于學(xué)校和監(jiān)獄的那種帶冷藏功能的旋轉(zhuǎn)式輸送機(jī)，然后在此基礎(chǔ)上又加入了信用卡技術(shù)。“我們使用的模型基本上是一個(gè)三明治機(jī)器，如果這個(gè)想法能夠持久獲得成功，這樣一個(gè)東西看起來(lái)起碼不那么嚇人?！眹樔耸遣粫?huì)的：顧客可以使用機(jī)器上的按鈕來(lái)轉(zhuǎn)動(dòng)輸送帶，以看清包裝產(chǎn)品的樣子，然后他們可以刷信用卡付款，拉動(dòng)出貨口的門，完成付款之后門就會(huì)打開(kāi)。

目前，Applestone正在開(kāi)發(fā)定制版的機(jī)器，定制產(chǎn)品將于明年就緒。當(dāng)前的機(jī)器平均只能容納150件物品，新款的機(jī)器將可容納1000件物品，每臺(tái)機(jī)器的成本約為3萬(wàn)美元?！跋乱粋€(gè)版本的機(jī)器將會(huì)讓購(gòu)物過(guò)程更加流暢、直觀，”他說(shuō)?！斑@就跟你買到第一個(gè)iPhone的體驗(yàn)一樣?！盇pplestone的目標(biāo)就是最終能在每一個(gè)城市都設(shè)置這樣的售貨機(jī)；他同時(shí)也把這些售貨機(jī)看做是對(duì)抗“食品沙漠（缺乏健康食品零售點(diǎn)、居民食品來(lái)源通常為便利店或加油站的社區(qū)）的一種方法。（不過(guò)Applestone擔(dān)心的一個(gè)問(wèn)題是，在諸如曼哈頓這樣的地方投放售貨機(jī)可能會(huì)需要配備保安。）

安放在石嶺的全天候肉排自動(dòng)售貨機(jī)的收入目前占Applestone公司銷售額的70%，售貨機(jī)每天需要數(shù)次補(bǔ)貨。Applestone指出，他允許將肉類儲(chǔ)存在冷藏箱中——碎牛肉可以放6天，肉排可以放7天。到目前為止，沒(méi)有人因食用購(gòu)自動(dòng)售貨機(jī)肉類而生病。

Applestone預(yù)測(cè)，石嶺的自動(dòng)售貨機(jī)每周可以銷售約3000磅的肉。他表示，每周的銷售量達(dá)到了五位數(shù)，但銷量下滑也更加明確。

另外一家肉類供應(yīng)商Pat LaFrieda肉類公司也謹(jǐn)慎地表達(dá)了對(duì)這種概念的興趣。LaFrieda總裁Mark Pastore說(shuō)：“只要我們的品牌和新鮮度完好無(wú)損，在合適的環(huán)境中肉類自動(dòng)售貨機(jī)是個(gè)不錯(cuò)的想法。”“畢竟，我們現(xiàn)在所生活的世界中，沒(méi)有什么是不可能的。千禧年一代熱愛(ài)方便和快捷?！?