獸藥、霉菌毒素、非法添加物都是小分子化合物，一旦超標(biāo)就會對人體健康造成極大的傷害。然而，其在食品中的殘留量極低，部分化合物在每千克或每升食品中殘留量可低至1微克。如果說這些殘留物是“滄海一粟”，那么針對它們的檢測工作就是“在大海撈針”。

與實驗室檢測環(huán)境不同，在農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)和流通一線，工作人員不可能隨時動用大型精密設(shè)備，檢測工具成本越低、使用越方便，他們越容易完成大批量檢測任務(wù)。

2000年初，我國動物源食品中化學(xué)危害物殘留檢測產(chǎn)品幾乎全部依靠進(jìn)口，一個小小的試劑盒就要數(shù)千元。我國自主研發(fā)生產(chǎn)的快速檢測產(chǎn)品寥寥無幾，且靈敏度低、穩(wěn)定性差。受制于成本，大規(guī)模開展食品安全檢測在當(dāng)時幾乎是不可能的。這不僅制約著殘留檢測試劑產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，也影響了我國的食品安全。

“中國人也是人，中國人的命也值錢?！笨吹竭@一現(xiàn)狀的沈建忠，決心帶領(lǐng)團(tuán)隊研究“在大海里撈針”的方法。

三聚氰胺的分子量僅有126，難以產(chǎn)生有效的免疫應(yīng)答，這導(dǎo)致制備特異性抗體非常困難，而抗體是實現(xiàn)快速檢測的關(guān)鍵。在研究三聚氰胺分子結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上，沈建忠?guī)ьI(lǐng)團(tuán)隊合成了數(shù)十種三聚氰胺半抗原，再通過不同的生物偶聯(lián)技術(shù)把這些半抗原與牛血清白蛋白、血藍(lán)蛋白、雞卵清蛋白等載體蛋白進(jìn)行連接，制備出了近百種免疫原。經(jīng)過半年多努力、數(shù)百次的失敗后，他們最終獲得了可特異性識別三聚氰胺的高性能單克隆抗體，為三聚氰胺快速檢測產(chǎn)品的研發(fā)提供了關(guān)鍵材料。

在沈建忠團(tuán)隊以及國內(nèi)同行的共同努力下，他們用了近10年時間，使國產(chǎn)檢測試劑盒價格大幅下降，市場占有率從不到20%提升到80%。

沈建忠的學(xué)生劉明剛說到：“沈老師一直要求我們做最前沿的研究，努力做到世界頂尖水平；同時也要求我們要立足解決社會生產(chǎn)中的實際問題，去服務(wù)社會。”

“我所做的一切，首先是要滿足國家和社會需求，這是第一位的?？茖W(xué)家精神體現(xiàn)在日常科學(xué)研究工作中，在我看來，最核心的就是熱愛自己的祖國?！鄙蚪ㄖ覍萍既請笥浾哒f。